De (Kerst)kransslagaders

Je leest het goed. Bovenstaand fenomeen bestaat echt. Een aantal jaren geleden is er in Amerika een groot onderzoek gedaan naar seizoensgebonden sterfte aan hart- en vaatziekten. Hieruit bleek dat er een piek in sterfte is in de maanden december en januari. In eerste instantie werd dit in verband gebracht met koudere temperaturen. Koud weer heeft een ongunstig effect op de bloeddruk, de bloedstolling en leidt vaker tot spasmen van de kransslagaders (i.e. de slagaders die het hart zelf van bloed en zuurstof voorzien). Recent zijn deze studieresultaten nog eens onder de loep gelegd en wat bleek? Er is niet alleen een verhoogde sterfte tijdens de wintermaanden maar en zijn twee hele duidelijke pieken zichtbaar tijdens kerst en oud en nieuw. De redenen hiervoor zijn nogal uiteenlopend. Als meest belangrijke factor is er sprake van toegenomen emotionele stress. Dit begint al als de eerste kerstballen worden verkocht, wordt erger als de kerstverlichting uit de knoop moet, en bereikt zijn hoogtepunt bij de voorbereidingen van het drie sterren 6-gangen diner voor tien personen. Het kan gezellig zijn, maar helaas zorgen conflicten, ingewikkelde familierelaties en te hoge verwachtingen er vaak voor dat de sfeer rond de kerst grondig verpest wordt. Daarnaast is er ook nog een financiële druk omdat er kerstcadeaus moeten worden gekocht en niet te vergeten alle kosten voor de nieuwste kerstdecoraties en andere toeters en belletjes. Ten tweede wordt er tijdens de feestdagen meer en vetrijk gegeten, soms zelfs buitensporig veel. De inname van meer verzadigde vetten, zout en alcohol is een extra belasting voor het hart. Een vette maaltijd, te veel alcohol en zout (zeker in combinatie met de eerdergenoemde stress) is bloeddruk verhogend. Ook kan alcohol aanleiding geven tot ritmestoornissen. Als derde lijkt een verhoogde graad van luchtvervuiling door het veelvuldig stoken van openhaarden en andere vuurtjes een rol te spelen tijdens de feestdagen. Deze verhoogde concentratie van rookdeeltjes verhoogt de bloeddruk en is geassocieerd met meer hartproblemen. Dus dames en heren, het is hoog tijd voor preventieve maatregelen. Ga een extra rondje hardlopen, doe dagelijks een kleine work-out, houd je verre van stres bevorderende familie en eet en drinkt niet te veel!

Voorkom kerststress

Om kerststress te voorkomen heb ik een aantal tips:

• Vraag om hulp. Misschien zit het niet in je aard, maar vaak vinden mensen het alleen maar fijn om te helpen.
• Zeg vaker nee. Het is niet erg om een keer nee te zeggen.
• Laat dingen los, niet alles hoeft helemaal perfect te zijn.
• Neem tijd voor jezelf, je zou het bijna vergeten, maar voel je niet schuldig als je even een moment voor jezelf neemt.
• Uitgebreid brunchen, warme chocomelk, een borrel hier, kaasplankje daar. Heerlijk al dat eten, maar vergeet niet om tussendoor voldoende te bewegen! Ga lekker in de frisse lucht wandelen.

Misschien nog wel het allerbelangrijkste: vergeet niet te genieten! Fijne kerst!